Picco delle emissioni globali del settore energetico, lo abbiamo superato?
La prospettiva di raggiungere un punto di svolta nel settore energetico globale è sempre più concreta, con l’analisi condotta da Ember che evidenzia la vicinanza di un momento cruciale: l’arresto dell’incremento delle emissioni di CO2 nel settore dell’energia e l’avvio di una fase di declino.
Il settore energetico rappresenta attualmente la principale fonte mondiale di emissioni e deve essere il primo settore ad avviare la decarbonizzazione, in vista di un obiettivo di zero emissioni a livello globale. Raggiungere il picco delle emissioni è il primo passo fondamentale per iniziare una nuova era di declino delle emissioni.
Al COP28, i paesi stanno negoziando il “testo decisionale” del bilancio globale delle emissioni, un risultato chiave del COP che stabilirà cosa tutti i paesi concordano debba accadere in futuro. Il testo preliminare include un’opzione per gli stati di concordare che il mondo abbia bisogno di raggiungere un picco delle emissioni a livello globale entro il 2025, lasciando spazio per un possibile abbandono graduale dei combustibili fossili (o un ‘fase-down’ dei combustibili fossili ‘non abbattuti’ – vedi Carbon Brief).
Le ultime evidenze dal settore energetico mostrano che il picco è imminente e forse già avvenuto, offrendo ai governi la fiducia nel fissare un obiettivo di picco delle emissioni nell’arco dei prossimi due anni, risultato certamente realizzabile.
Un’epoca di calo delle emissioni del settore energetico è molto vicina Il mondo è prossimo a un punto di svolta in cui la rapida crescita dell’energia eolica e solare porterà il mondo in una nuova fase di riduzione della generazione da fonti fossili e, di conseguenza, delle emissioni del settore energetico. Ciò avverrà quando l’energia pulita aumenterà abbastanza rapidamente da soddisfare la crescente domanda di elettricità, sostituendo i combustibili fossili.
Il mondo sta avvicinandosi molto a questo punto. Nel Global Electricity Review 2023, si mostra che nel 2022 la crescita nella generazione di energia eolica e solare (+557 TWh) ha soddisfatto l’80% della crescita della domanda globale di elettricità (+694 TWh). Ciò ha già contribuito a rallentare significativamente la crescita delle emissioni nel settore energetico: senza l’energia eolica e solare, la generazione da combustibili fossili sarebbe stata del 20% superiore a quanto registrato nel 2022.
Le previsioni vedono che con una crescita media della domanda di elettricità e di energia pulita, il 2023 vedrebbe un leggero calo della generazione da fonti fossili (-47 TWh, -0,3%), con cali maggiori negli anni successivi con ulteriori crescita di energia eolica e solare. Questo avrebbe significato che il 2022 è stato l’anno del picco delle emissioni. Tuttavia, problemi idrici quest’anno finora stanno rendendo questo scenario improbabile.
Scarse condizioni idriche impediscono il declino dei combustibili fossili nel 2023.
Nonostante le speranze di un calo delle emissioni da combustibili fossili nel settore energetico quest’anno, le avverse condizioni idriche hanno impedito una diminuzione delle emissioni nella prima metà del 2023, secondo l’analisi semestrale di Ember.
Le emissioni del settore energetico a livello globale si sono stabilizzate nella prima metà del 2023 mentre continuava a crescere l’energia eolica e solare. Le emissioni del settore energetico sarebbero diminuite del 2,9% se la generazione idroelettrica globale fosse stata allo stesso livello dell’anno precedente.
Tuttavia, dai dati globali più recenti sulla generazione di elettricità, è evidente che il mondo sta avvicinandosi al punto di calo delle emissioni del settore energetico. Il rapido ritmo di crescita dell’energia solare e eolica, con un aumento previsto del 71% della capacità quest’anno, sta colmando il divario con la crescente domanda di elettricità. Già nella prima metà del 2023, la crescita di energia solare e eolica ha soddisfatto l’intero aumento della domanda. Tuttavia, evitare un aumento dei combustibili fossili richiederà il ritorno alla normalità per quanto riguarda l’idroelettrico e una generazione nucleare costante.
Le emissioni del settore energetico a livello globale raggiungeranno probabilmente il picco quest’anno.
Se non quest’anno, c’è una piccola possibilità che debbano aspettare fino al 2024, ma altrettanto piccola è la possibilità che i dati del 2023 risultino inferiori alle aspettative e che le emissioni siano già diminuite nel 2022.
Il picco globale è vicino, e l’inarrestabile progressione di energia eolica e solare ha già spinto molti paesi oltre il picco e in una fase di declino della generazione da fonti fossili.
La metà del mondo ha superato il picco della generazione da fonti fossili Secondo l’analisi di Ember, 107 delle 215 economie hanno superato il picco della generazione da fonti fossili almeno cinque anni fa, preparando il terreno per un picco globale e un successivo declino delle emissioni del settore energetico.
In questi 107 paesi, le emissioni del settore energetico sono diminuite di quasi il 20% nell’ultimo decennio. Insieme, rappresentano il 38% della domanda globale di elettricità. Grandi economie come gli Stati Uniti, l’UE e il Giappone hanno già superato il picco delle emissioni. Le economie che hanno superato il picco della generazione da fonti fossili di almeno un anno, secondo l’ultimo anno di dati disponibili, rappresentano il 50% della domanda di elettricità.
Portare il mondo a un picco globale delle emissioni del settore energetico richiederà che alcuni altri paesi superino questo punto. In particolare, le principali economie come Cina e India hanno un impatto rilevante sulla tendenza globale.
La Cina è già molto vicina a un punto di svolta. L’India richiederà più tempo, ma energia solare ed eolica stanno già contribuendo a rallentare la crescita delle emissioni. Il piano energetico più recente dell’India, analizzato da Ember, mostra un cambiamento storico in vista. Si prevede che energia solare ed eolica soddisferanno due terzi della crescita della generazione di energia dell’India entro l’anno finanziario 2032. Ciò contraddice il decennio passato, quando la generazione da carbone ha soddisfatto l’83% della crescita della domanda di elettricità.
Non solo un picco: Triplicare le energie rinnovabili globali e raddoppiare l’efficienza sbloccherebbe grandi cali nei combustibili fossili Raggiungere il picco delle emissioni da fonti fossili nel settore energetico è una pietra miliare cruciale nella transizione globale verso un’economia pulita ed elettrificata. Ma la parte più critica è ciò che accade successivamente. Per ottenere i rapidi cali delle emissioni richiesti in questo decennio, è necessaria un’accelerazione rapida nella diffusione dell’energia eolica e solare.
Come abbiamo recentemente mostrato, triplicare le energie rinnovabili e raddoppiare l’efficienza garantirà l’85% dei tagli nei combustibili fossili non abbattuti necessari entro il 2030. Entro il 2035, energie rinnovabili ed efficienza da sole dimezzeranno le emissioni totali di CO2. Questo andrà a ridurre la domanda di combustibili fossili e permetterà a molti più paesi di attuare politiche di abbandono dei combustibili fossili.
È chiaro da questo percorso il ruolo marginale che i combustibili fossili ‘abbattuti’ – ossia i fossili con CCS – avranno. Fornirà solo il 6% della riduzione dei combustibili fossili non abbattuti entro il 2035. È importante ricordare questo punto se al COP28 viene raggiunto un accordo per eliminare i combustibili fossili non abbattuti: ciò comporta tagli profondi e rapidi nei combustibili fossili e solo un lieve aumento dei fossili con CCS. Come mostrano recenti ricerche, il CCS è costoso e non può fornire il livello di taglio nelle emissioni dei combustibili fossili che si può ottenere con energie rinnovabili ed efficienza.
Secondo il percorso IEA Net Zero, il settore energetico vedrà un calo del 76% nell’uso dei combustibili fossili non abbattuti entro il 2035, anche se aumenterà di dimensioni con l’elettrificazione in aumento. E il resto del settore energetico diminuirà drasticamente, in parte grazie all’efficienza e in parte all’elettrificazione. L’elettricità rinnovabile non solo decarbonizzerà il settore energetico, ma l’intero settore energetico globale.
Finora, al COP28, oltre 120 paesi hanno firmato un impegno per garantire un triplicamento globale della capacità delle energie rinnovabili, e questo è stato proposto per l’inclusione nel testo decisionale finale. L’analisi di Ember ha mostrato che i governi stanno già pianificando un raddoppio della capacità globale delle energie rinnovabili, e mantenere i tassi di crescita storici metterebbe il mondo sulla strada per un triplicamento.
Raggiungere un triplicamento della capacità globale delle energie rinnovabili in questo decennio sarebbe l’azione più significativa per ridurre le emissioni. Richiederà cambiamenti rapidi e ampi in politiche, infrastrutture e finanziamenti, soprattutto per le economie emergenti come l’India e il Sud-Est asiatico.
Un impegno globale per triplicare le energie rinnovabili e raddoppiare l’efficienza contribuirebbe a piegare la curva dell’ambizione politica, in modo che l’uso di combustibili fossili non solo raggiunga il picco, ma inizi anche a vedere tagli profondi e rapidi. Un impegno per l’abbandono dei combustibili fossili invierebbe un segnale ancora più chiaro che gli investimenti devono essere urgentemente deviati dai combustibili fossili alle energie rinnovabili. Insieme, queste azioni accelererebbero le azioni che avvicinerebbero il mondo al picco delle emissioni prima del 2025, aprendo la strada per successivi cali nelle emissioni da fonti fossili.
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